Venezuela, mal que le duela a algunos, juega ya en la misma liga que Cuba y Zimbabwe. Claro que para hablar así hay que haber visitado los dos países. Cuando les cuento a mis nuevos amigos venezolanos que los supermercados de este país están tan vacíos como los de Zimbabwe les cuesta creerme. Recuerdo como en Harare, los dueños de los supermercados antes la falta de productos, los colocaban en las estanterías alineados como soldaditos de plomo: bien al borde de la estantería en un vano intento de ocultar la desnudez del espacio.

Llevo más de diez años recorriendo el mundo, he conocido (no como turista sino como uno más que vive en el país, hace colas, va a los mercados, compra y cocina) más de 76 países y por eso puedo comparar Venezuela con el resto del mundo que he conocido. El que no ha salido nunca de su casa dificilmente podrá opinar si está limpia o si es luminosa porque no conoce otra.

En Cuba el vecino del primero toca la puerta de su compadre del segundo al enterarse de que ha llegado pollo a la tienda. Según la revolución, tienen derecho a un poco de pollo al mes pero no siempre hay. En Venezuela los amigos se envían mensajes por el whatsup o por facebook o twitter si saben donde hay harina o aceite o lo que sea.

Una de las fuentes de ingresos más importantes de Cuba es el turismo. De hecho Castro ha creado una Cuba de cuento de hadas (que no es la real) en donde el turista puede remojarse en un trocito de Caribe, disfrutar de su mojito y su mulata, y hasta llevarse su foto con el Che. Todo ello en quince días y sin haber degustado siquiera el amargo sabor que deja la revolución cuando hay que irse a dormir con las tripas haciendo ruidos y no precisamente de triunfante marcha militar.

En Venezuela dada la actual inestabilidad del país no hay turista que se atreva a venir aquí. Incluso el turismo nacional ha disminuido alarmantemente. La mayoría de las cabañas que jalonan el valle cercano a Mérida están vacías o cerradas porque no hay clientes. Siendo el tercer productor de petróleo del mundo Venezuela no debería tener problemas para gozar de una economía saludable, una clase media fuerte, y pequeñas o mínimas bolsas de pobreza. La realidad es bien diferente.

En Cuba los partidarios del régimen le echan la culpa al bloqueo impuesto por Estados Unidos. En Venezuela hablan de conspiración extranjera para crear inestabilidad. Siempre hay que buscar un culpable de la situación y el ser humano es bien dado a señalar al vecino en vez de apuntarse a la nariz.

En los más de quince días en este país todavía no he encontrado a nadie que muestre su satisfacción con la actual situación. No hablo ya de personas afines al gobierno de Maduro, hablo de personas contentas con la marcha del país. Y no es raro. Al principio uno podría pensar que los disgustados serían solamente las clases acomodadas, aquéllos que por ejemplo ven recortados su derecho a acceder a sus ahorros cuando viajan al extranjero. Una ley prohibe a cualquier persona que viaje al extranjero retirar más de 3.000 dólares de su cuenta. Da igual que su viaje dure un día o 364. Y para retirar esa cantidad debe iniciar un trámite que dura quince días. Pero cuando un campesino, dueño de un par de vacas y habitante de un valle donde crecen más lechugas, ajos y patatas que margaritas, te cuenta que lo único que hay en este país es necesidad, empiezas a pensar que la cosa está mal de verdad.

Y lo está.

Laguna Los Guaches a 3.900 msnm	Pico el Águila

Subida al Pico	Bajada del Pico

Los estudiantes primero y luego muchos más han comenzado a montar barricadas para demostrar su descontento por esa imposibilidad del gobierno para conseguir que llegue la comida a los supermercados. Esas barricadas o guarimbas han modificado la estructura de las ciudades y la vida de sus pobladores. No es posible entrar a determinados barrios y el gobierno es incapaz de restablecer el orden. Al amparo de esa manifiesta ineptitud han proliferado los grupos violentos, como los tupamarus, que recorren en moto la ciudad disparando contra los habitantes de los barrios que están cerrados por barricadas. Hay vídeos en internet donde se puede ver a esos grupos de motorizados actuando ante la vista gorda de la guardia nacional bolivariana. Las barricadas que en un inicio eran una muestra del cansancio de un pueblo ante una nefasta administración, son ahora una protección de los vecinos para impedir el acceso al barrio de esos grupos violentos. La violencia, no la harina, ni el aceite o la leche en polvo, ha llegado a todos los rincones.

Al pueblo le puedes recortar su libertad de expresión, de reunión y hasta quitarle el futbol y la música, pero no le toques el estómago. Cuando el pueblo está hambriento, no importa el estrato social, considerará al gobierno como el causante de sus males y protestará en las calles. Asi ha sido desde la revolución francesa hasta la reciente crisis de Ucrania. Y el gobierno tiene dos opciones: escuchar al pueblo (ese mismo que le eligió pero bajo unas circunstancias económicas, sociales y políticas bien diferentes) o lanzar a los militares, la policía y hasta grupos armados alegales contra el pueblo. La violencia que se observa en Venezuela no es la de los partidarios de un partido contra otros sino la que causa el hambre, la inseguridad, y la impotencia de saber que tu país debería estar jugando en otra liga. Mientras Maduro habla de Paz y convoca comisiones de paz y amor, descuelga el teléfono para ordenar que haya mano dura en la calle. Las violaciones institucionales de los Derechos Humanos son incontables y los muertos en lo que va de año se cuentan por miles. Venezuela no vive una guerra entre hermanos una desestabilización interna provocada por un régimen político sentado sobre una de las reservas petrolíferas mayores del mundo que no desea que venga otro a llenarse el bolsillo. La máquina de hacer billetes empieza a echar humo y con unos niveles de inflación del 56% no hay quien lo soporte. Y quién más lo sufre es precisamente la clase más baja, soporte tradicional del chavismo por ser quién más se ha beneficiado de sus planes, misiones y demás prebendas. Y va a ser esa clase baja que aupó al chavismo a la primera división la que ahora le haga descender a tercera.

Estamos recorriendo un país lleno de gente encantadora, amable y hospitalaria, que está sufriendo por la incapacidad de sus gobernantes (y da igual del color que sean) por satisfacer las necesidades más básicas de la población: alimentación y seguridad.

Es de noche ya en Mérida, a donde llegamos tras subir el paso más alto del país, el Pico del Águila, y se oyen disparos. Hemos sido alojados por un gran tipo, ciclista y viajero, Neudy y aquí estaremos hasta encontrar la salida hacia la frontera.

Paz y Bien, el biciclown.

La turística Mérida cerrada por barricadas

Nereida, en la foto de portada, con 12 años y vendiendo patatas en el páramo.