(Actualización: En comunicación con Emilio, el dueño, y uno de sus empleados más cercanos, Omar, he constatado la fuerza moral y vital de estas personas. Están pensando ya en cómo rehacer el negocio. Son 28 personas que se han quedado sin trabajo. Voy a montar un crowdfunding para ayudarles y para demostrar a la humanidad, que la solidaridad es un sentimiento necesario en la vida. Ya lo decía Marcel Mauss en su Ensayo sobre el don: dar-recibir-devolver. Aquí el video explicando la situación actual y la página de ayuda.)

Hace muchos años conocí una gran persona, de esas que no se conocen todos los días ni en todos los lugares. Y te lo dice alguien que ha atravesado miles de almas y de rincones. Ese hombre habita en una tierra de vientos y coirones, donde el frio es tanto que se llevó el acento. Una tierra en la que la solidaridad se quedó sujeta al alambre que separa los límites de las enormes estancias. La solidaridad es una palabra que personas como Emilio la han hecho crecer en Tierra del Fuego. 

Por su panadería La Unión hemos pasado, comido y dormido, casi todos los viajeros que hemos llegado en bici, moto o caminando a Ushuaia. Allí reponíamos fuerzas para los dos últimos días de travesía. Quedaba apenas cruzar el paso Garibaldi y ya nuestros ojos contemplarían la hermosa bahía custodiada por el Monte Oliva.

Al entrar a la panadería, y casi al unísono, te recibía el calor del horno y la sonrisa de Emilio y de todos sus empleados. Eran, son , una familia. y eso ha quedado demostrado una vez más (¿alguien lo dudaba?) con esta pandemia que obligó a Emilio a vender hasta su auto para pagar los salarios. Emilio es un aventurero y él mismo ha recorrido caminando varias veces esa tierra limpiándola de basura. No busca protagonismo y lo hace porque ama la patagonia.

En su panadería dormí dos veces. La primera en 2002 cuando llegué a Ushuaia en solitario y la segunda en el 2015 cuando lo hice acompañado de Martina, ya en invierno. Allí nos recibió Omar, que primero nos puso en las manos unas sandwiches y luego nos dijo dónde podíamos dormir. Era un cuarto habilitado para todos los viajeros y lleno de mensajes de cariño y de fuerza.

Pero no fue esa la última vez que hablé con Emilio. Poco tiempo después mi gran amigo Mauricio, el brasileño, pasó por ahí en bicicleta  en su intento de llegar a Ushuaia. No lo consiguió. El día que dejó la panadería un camión lo arrolló y le fracturó la clavícula, le hizo saltar varios dientes y le rompió su bici y su sueño. El hombre que lo atropelló pertenecía a una empresa conocida cuyo dueño era amigo de Emilio. Como no estaba resolviendo rapidamente el problema, llamé a Emilio para pedirle que por favor intercediera y ayudara a Mauricio, hablando con su amigo para que acelerará la indemnización. Y así fue.

Hoy, hace unas horas, he leído la noticia que tras haber reabierto el negocio que estuvo cerrado por la pandemia, la panadería la Unión se ha quemado.

Una parte de mi también. Pero desde aquí apelo a la solidaridad, y aunque no se cómo hacerlo, quiero ayudar a Emilio para que pueda ver su panadería, su sueño, la casa de los viajeros, reconstruida. Porque de eso depende también el sustento de muchas familias, pero además, y quizás mucho más importante, porque los seres humanos somos una sola especie: la especie de la solidaridad y el amor. ¿Me ayudas?.

Paz y Bien Álvaro el biciclown.